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Corrado Corradi Dell’Acqua (Milano 1905 – Varese 1982) era un giurista, uno scrittore dilettante e divenne silenziosamente uno stilista. Il suo bassotto si chiamava Azucena, come la zingara di un’opera di Giuseppe Verdi. Dopotutto Maria Callas fu ospitata alla Scala dopo la prova generale della leggendaria Traviata del 1955, che Luchino Visconti costruì attorno alla sua Violetta. Azucena era anche il nome della compagnia che Corradi aveva fondato nel 1947 con altri due giovani intellettuali milanesi, Luigi Caccia Dominioni e Ignazio Gardella – quest’ultimo già suo compagno di scuola al Liceo Berchet, e che lo avrebbe poi affiancato in molti altri progetti. Le premesse della sua avventura si erano concretizzate in due diverse edizioni della Triennale di Milano. Nel 1933, Corradi aveva presentato i suoi fermalibri in nichel nero e rame, e nel 1939 aveva esposto un servizio da tè in argento e rame dorato avvolto nelle spire di un serpente. In quegli oggetti si intravedeva, ma non si riconosceva appieno, la semplicità e l'eleganza delle sue opere future. Qualche anno dopo avrebbe disegnato oggetti come le lampade in vetro di tram milanesi, il divano a due posti per una conversazione intima, le poltrone a sella che costringevano il corpo in una postura perfetta, la cornice portafoto a forma di alberello da indossare come un collier con cammeo, o il posacenere in marmo con pestello che poteva ancora essere usato per spegnere una sigaretta nella sede della Banca Popolare in Piazza Meda a Milano. Per non parlare del mobile bar Brangania, in legno come un aratro e rivestito in cuoio naturale, e dell'armadio Garitta che sembrava uscito da un dipinto di Carlo Carrà. Progettava tutto partendo dalla casa, con una precisa idea di abitare in mente.